開幕まで１２０日を切った東京パラリンピックから正式競技となったテコンドー。女子５８キロ超級（上肢障害）の代表に内定している太田渉子選手（３１）が３０日、オンラインでの会見に臨み「社会の中で様々な人が活躍できるんだというのをパラリンピックを通じて知っていただきたい」と、東京大会での活躍を誓いました。

先天性左手全指欠損という障害で、生まれつき左手の指がない太田選手。これまでスキー競技で冬季パラリンピック３大会に出場し、０６年トリノ大会ではバイアスロンで銅メダル、１０年バンクーバー大会ではクロスカントリーで銀メダルを獲得してきました。

１４年のソチパラリンピック後にスキーを引退し、１６年にパラテコンドーに転向。１９年の世界選手権で３位に入るなど、東京大会でのメダル獲得が期待されます。

会見で太田選手は自身の障害について、「今はチャームポイントというか、自分の体の中で一番好きな部分になっている。自分の左手のおかげで、たくさんの方に知っていただくことができた」と、語りました。

そして、東京大会から正式競技となったテコンドーの選手として挑む初のパラリンピックに向けて「この大会で初代チャンピオン・女王が決まる。これからの長い歴史を見ても初代チャンピオンというのは１人しか現れないので、そこに向けて調整を続けている」と、金メダル獲得への決意を口にしました。

写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ　※写真は２０２０年１月