２９日、プロ野球・ロッテは１０月７日にＺＯＺＯマリンスタジアムで行われる楽天戦にて、東京パラリンピック・車いすテニスで金メダルを獲得した国枝慎吾選手が始球式を行うと発表しました。

千葉県柏市出身で、ロッテのゲームスポンサーを務める麗澤大学国際経済学部（現在の経済学部）を卒業した国枝選手。始球式は「麗澤大学サンクス・ナイトゲーム　Ｆｏｒ　ＡＬＬ」のファーストピッチセレモニーとして開催され、麗澤大学経済学部スポーツビジネス専攻の学生が中心となり企画したプレゼント抽選会などのイベントも実施されます。

国枝選手は「人生初の始球式を１０月７日にさせていただくことをとても光栄に感じています。９歳で病気を患う前までは、根っからの野球少年でした。車いすになってその夢は潰えましたが、今は車いすテニス選手であることを誇りに思っています」とコメント。

また、２９日の試合に勝利すれば優勝マジック「１８」が点灯するロッテに「先日の東京パラリンピックでは、皆様の前で金メダルを獲得することができました。千葉ロッテも４７年ぶり勝率１位でのリーグ優勝を目指して頑張ってください。応援しています！」とエールを送りました。

写真：ＳｐｏｒｔｓＰｒｅｓｓＪＰ／アフロ
※２０２１年９月４日　東京パラリンピック　車いすテニス決勝