■石川佳純「パワフルなプレーが魅力的」

■左右差が一目瞭然 驚異の筋肉

早田選手のパワフルなプレーには、その体に秘密がありました。

左腕を見ると。

肘を曲げたときに筋肉が隆起しているのが分かります。

右腕と比較しても、太さや筋肉の付き方の違いは一目瞭然。

腕や手首を振るために重要な筋肉が発達しました。

そのほかに特長としてあげられるが、手首の柔らかさ。

腕の筋肉と、手首の柔らかさで、ボールに、より強い回転をかけることができ、鋭いショットを可能にしているといいます。

■進化―「負けそうなところでも負けない」

さらに石川さんが感じた早田選手の進化は。

石川「勝負強さ。競り合いになって負けそうなところでも負けない、そこで勝っていく地力を早田選手はつけていると思います」

5月6日に行われたパリ五輪選考大会の2回戦。最終ゲームで7-10と、相手のマッチポイントまで追い込まれた早田選手。

それでも4連続ポイントで10-10に追いつくと、8度もあった相手のマッチポイントのピンチを切り抜け、17-15で逆転勝利。大会で優勝を果たしました。

5月20日から南アフリカで行われている、世界選手権に出場している早田選手。優勝すれば200ポイントと、これまでの選考会と比べ、獲得できるポイントが大幅にアップした今大会。パリ五輪へさらに近づくことができるか注目です。