世界ランキング１０位のラグビー日本代表は６日、同５位のアイルランドと対戦します。２年前のワールドカップでは歴史的な勝利を挙げましたが、今年７月の再戦では３１対３９で惜敗。通算対戦成績は日本の１勝１０敗と大きく負け越しています。

「今回、アイルランドに勝利するチャンスがある」と話すのは、１５年ワールドカップ日本代表の真壁伸弥さんです。強靱なフィジカルのアイルランドに対し「セットプレーの精度とフォワード戦」がポイントと話し、キーマンにフランカーのピーター・ラブスカフニ選手と、ナンバーエイト姫野和樹選手の２人を挙げました。

１０月に日本代表の新キャプテンに就任したラブスカフニ選手について真壁さんは「相手にキックを蹴られたときに全力で走って戻る、誰よりも率先して走ってディフェンスするのが魅力。とにかく真面目で日本ラグビーへの思いの強さはキャプテンとして適任」とチームへの献身性と日本愛を絶賛。

姫野選手については「今年ニュージーランドでプレーして安定感が増した。タックルされても前に出られる強さがチームの助けになる」と分析し、「２人がアイルランド戦勝利のキーマン。試合中に客観的な判断ができる“２人のリーダー”に“背中”と“言葉”でチームを引っ張って欲しい」と期待を話しています。

■試合日程■
リポビタンＤツアー２０２１アイルランド×日本
１１月６日（土）日本時間午後１０時キックオフ（アイルランド・ダブリン）


写真協力：齋藤龍太郎（楕円銀河）