サッカー日本代表のＭＦ田中碧選手（２３）がＷ杯アジア最終予選、アウェーでのベトナム戦を前に９日、取材に応じました。

前回１０月のオーストラリア戦では、１勝２敗と厳しい状況の中、予選初スタメンを飾った田中選手。この試合でＡ代表初ゴールとなる先制ゴールを決め、勝利に大きく貢献しました。

周囲の期待が大きくなる中での一戦について聞かれると。

「もちろん感じている。（自分への期待は）嬉しいことだが、チームが勝つことが一番大事。Ｗ杯に行きたいのは選手だけでなく、みんなが思っているので、自分が出て活躍することも大事だけど、誰が出ても２連勝して、次につなげる事が大事。自分も前回のように貢献できればいいし、前回以上のパフォーマンスをする準備ができればいい」

ＦＩＦＡランキングは日本の２８位に対し、ベトナムは９８位。守備を固め、引いた布陣が予想されるベトナムとの戦い方については。

「崩すのは簡単ではないので、セットプレーやクロスで事故っぽく１点入ったり、ミドルシュートを狙う、１点は１点で変わらないので、力ずくでこじ開けるのも必要。崩すイメージを持ちながら、時には強引に、大胆にやれれば点を取るチャンスはある。慎重になり過ぎず、大胆になりながら、バランスを気をつけながらやれればと思う」と敵地での勝利に向け、意気込みを語りました。

現在Ｗ杯出場権圏外の４位の日本。田中碧選手の２試合連続での活躍に期待がかかります。

◆Ｗ杯アジア最終予選グループＢ（９日現在）（）内は勝ち点

１位サウジアラビア（１２）
２位オーストラリア（９）
３位オマーン　　　（６）
４位日本　　　　　（６）
５位中国　　　　　（３）
６位ベトナム　　　（０）

※日本は得点数の差で４位
・２位以上がＷ杯出場権獲得
・３位はアジアプレーオフへ

写真：ＡＦＰ／アフロ