◇第４９回全日本空手道選手権大会個人戦（１２日）

日本武道館で行われた空手の全日本選手権に、東京オリンピック空手男子形金メダリストの喜友名諒選手（３１）が出場。前人未到の１０連覇を達成しました。

喜友名諒選手は予選の１回目で「セーパイ」を演武し、３０点満点中２６．７２点。２回目は「クルルンファ」で２６．９６点。準決勝は「パイクー」で２７．８６点と、点数を伸ばしながら順当に勝ち上がります。

迎えた決勝では、自身の流派である劉衛流の形「アーナン」を選択。力強くキレのある突きや蹴り、そして「目だけで相手を倒す」という殺気を込めた鋭い眼力で、圧巻の演武を披露し、２８．４８点をマーク。自身の持つ最多優勝記録を更新する１０連覇を達成しました。

「目標に向かって、一つひとつ集中して取り組んできた結果が、今回の１０連覇につながった。目標を持ち続けることの大切さ、感謝の気持ちを忘れずにまた精進していきたい」と、語った喜友名選手。

「歴史をつくる」ことを目標に掲げ、走り続けてきた２０２１年。８月には空手史上初の五輪金メダルを獲得。１１月に出場した世界選手権では、男子個人形史上初となる４連覇を達成し、今回全日本選手権を１０連覇。言葉通り、あるいはそれ以上の活躍を見せた喜友名選手は「一つ目標だった五輪の金メダルを獲得し、世界選手権も優勝することができ、そして全日本選手権。少しは自分の名前も歴史に刻むことができたと思います」と、これまでの道のりを振り返りました。

「伸びしろはたくさんある。先生から常に進化していけと言われ、稽古をしてきて、上がっている感じしかしない。さらに空手を研究して、どういう空手になっていくのか、自分自身でも楽しみにしています」と、語る喜友名選手。王者のつくる歴史は、まだまだ続きます。