◇バドミントン世界選手権　女子シングルス決勝（１９日、スペイン・ウエルバ）

世界ランキング３位の山口茜選手が、東京五輪銀メダルで同１位の戴資穎選手（台湾）と対戦しました。

山口選手は第１ゲーム。コート奥に相手を追い詰めてから、ネットぎりぎりへのドロップショットや、相手の逆をつくクロススマッシュ。さらにライン上への正確なスマッシュを決めるなど、多彩なショットでリードします。さらに持ち味の縦横無尽にコートを駆け回り、ショットを拾いまくると、相手選手はミスを連発。２１対１４で第１ゲームを奪います。

続く第２ゲームも山口選手は前後左右に相手を揺さぶり、がら空きのスペースにショットを決めるなど序盤からリードする展開に。相手選手の速いテンポのラリーから、ネット前にシャトルを落とされる、緩急を使ったプレーに苦しむ場面もありましたが、得意のフットワークを生かした粘りのプレーで対応。その後も山口選手は得点を重ね、２１対１１でこのゲームを奪い、ストレート勝ちで世界選手権初優勝を飾りました。

写真：ＡＦＰ／アフロ