来月8日に開幕するWBCの日本代表で、ソフトバンクの近藤健介選手が13日、大会への意気込みを語りました。

昨年オフに海外FA権を行使し、日本ハムからソフトバンクへ移籍した近藤選手。新天地で迎える初めてのキャンプを「ようやく馴染めてきているんですけど、これからまたジャパンの方に行ってしまうので、ある程度コミュニケーションは取りながら出来たかなと思います」と振り返りました。

17日からはチームを離れ、侍ジャパンの強化合宿に臨む近藤選手。監督は日本ハム時代ともに戦った栗山英樹監督ということで「10年間ファイターズで一緒にやらせてもらって、ここまで育ててもらったと本当に思っている。あとはこうやって大会に選んでもらったので、本当にチーム全員で世界一を取りたいなと思っています」と、恩師への恩返しを誓いました。

また、MLBからも日本ハム時代の元チームメイト・大谷翔平選手が参加する今大会。個人的にも連絡を取ったといい「よろしくーみたいな感じでラインして、頑張りましょーみたいな感じで。まあ冷めてるんであいつは」と、笑いを交えその内容を明かしました。

そんな中、WBCでの自身の役割については「メンバー見るとスタメンというよりは1打席勝負だったり、そういうところが多くなってくるのかなと思いますし、塁に出ないといけないときはしっかりと塁に出て、つなぐときはつないで、そんな役割をイメージしながらやっています」とコメント。

WBCへ向け「日本を代表する選手が集まってきますし、世界の大会なので緊張感がありますけど、、自分の野球人生としていい経験にもなりますし、いろんな選手にいろんな質問をしたり、自分の技術の向上につなげていけたらなと思います」と意気込みを語りました。