【箱根駅伝】瀬古利彦「駒澤大が独走の可能性」 中央大・青山学院大の逆転優勝は？
総合優勝はどの大学に・・・ 駒澤大が一歩リードか。
「駒澤大学が（三冠の）プレッシャーに耐えて良くやったと思います」
１月２日の往路終了直後、駒澤大学をこう称えた瀬古利彦さん。３日に行われる復路でも駒澤大学が他の大学を一歩リードするだろうと話します。
「（多くの大学は）大体往路に実力のある選手をシフトしますけど、駒澤大学はまだまだ花尾選手や山野選手などを残しています。それを考えると、がぜん駒澤が有利ですよ。駒澤大学が独走する可能性が高いです」
往路に投入したエース・田澤廉選手（４年）ら以外にも、８区にエントリーしている花尾恭輔選手（３年）や９区の山野力選手（４年）など実力がある選手を多く残している駒澤大学。
他の大学に比べて選手層が厚く余力があり、優勝候補筆頭であることを示唆しました。
一方で、他の大学についても逆転優勝のチャンスはあると言います。まず、瀬古さんは駒澤大学に３０秒差で往路２位に入った中央大学について触れました。
「たった３０秒ですから、何が起こるかわからないです。下り次第だね。（山を下った）７区に渡ったところで負けていると、ちょっと厳しい。ただ、３０秒なんて見えているから抜けないことはないです。それが中央大学の救いですね。（前の選手が）見えていますし追いやすいです。加えて、気持ち的にも乗っていますからね」
また、駒澤大学と２分３秒の差で往路３位となった青山学院大学についても次のように解説します。
「駒澤大学と力が同じくらいですからね。常識からすると２分差は、普通に走っていて追いつく距離ではないです。全員が１２０点で走って行かないと追いつかないですよ。ただ、どこかで１分差までくるとまだ分からないです。１分差までに１回追いつくところに来ると、（駒澤大は）焦りますからね。それは早ければ早い方がいい。山を下ったところで１分戻すのが一番良いです」
早めに１分差に詰め寄ることが重要だと話した瀬古さん。いずれにしても標高差８４０ｍを一気に駆け下る復路冒頭６区の「山下り」がキーポイントになるようです。
復路は３日午前８時にスタート
区間賞はいなかったものの、往路は全員が区間４位以上と盤石の走りを見せた駒澤大学。復路もそのままトップを走りきるのか、それとも他の大学が順位を上げてくるのか。注目の箱根・芦ノ湖スタートは１月３日午前８時です。
