バレーボールのネーションズリーグ予選ラウンド第８戦が現地時間１０日、イタリア・リミニで行われ、この大会が東京五輪前最後の国際大会となる日本男子は、地元のイタリアと対戦しました。

第１セットを２１－２５で落とした日本は第２セット、エースの石川祐希選手（２５）が連続でバックアタックを決めるなど、２５－２２で奪い返します。

続く第３セットは、イタリアに２２－２５で奪われ、後がなくなりますが、第４セットはチーム最年少の高橋藍選手（１９）が躍動します。バックアタックやブロックアウト、ジャンプサーブなど、多彩な攻撃でポイントを重ね、このセットを２５－１５でものにします。

勢いに乗る日本は、最終第５セットも高橋選手と石川選手がスパイクを決め得点を量産。１５－９でこのセットを奪い、セットカウント３－２でイタリアに勝利しました。

高橋選手は石川選手と並び、この日両チーム最多タイとなる１９得点をマーク。東京五輪代表の最終メンバー入りへ猛アピールしました。

これで日本は、予選ラウンド通算５勝３敗。次戦は、現地時間１１日にアルゼンチンと対戦します。

写真：ＹＵＴＡＫＡ／アフロスポーツ　※写真は２０２１年５月