第９８回箱根駅伝（来年１月２日、３日　東京・読売新聞社前～箱根・芦ノ湖間　往路５区間１０７．５キロ　復路５区間１０９．６キロ　合計１０区間　２１７．１キロ）

歴代４位となる１１回の総合優勝を誇る順天堂大学。チームのエースは、２年生の三浦龍司選手です。

三浦選手の得意種目は、３０００ｍ障害。障害物や水濠を越えながら３０００ｍを走るという陸上の中でも過酷な種目です。

今年の東京五輪では、３０００ｍ障害で、現役の箱根ランナーとして唯一出場。予選で自身の持つ日本記録を更新しました。決勝でも、世界トップレベルの選手たちに食らいつき、日本人史上初となる７位入賞を果たしました。

三浦選手の武器は、“ラストスパート”。今年５月の関東インカレ、専門外の１５００ｍでは、自慢の“ラストスパート”を見せ優勝。

１１月の全日本大学駅伝でも１０位でたすきをもらった三浦選手は、残り１ｋｍで飛び出し、後続を突き放し区間賞を獲得。その走りがチームに勢いをもたらし、２０年ぶりとなる３位表彰台に大きく貢献しました。

順大の大きなカギを握る存在である三浦選手ですが、苦手意識は長い距離での走り。「長すぎますよね。（３０００ｍ障害の）７倍なので、２０ｋｍなのでしんどいな」と、話していました。

１年生だった前回大会では、２１．３ｋｍを走る１区を担当した三浦選手。流れを決める大事な区間を走りましたが、区間１０位。そのときの走りを振り返り、「実力不足、走力不足をすごく感じました」と語りました。

苦手克服のため、今年９月に行ったチームの夏合宿では起伏の多いクロスカントリーのコースで徹底的に走り込み。箱根の長い距離に対応するスタミナ強化を図っていました。

また現在の状態も上向きだと話します。「（前回大会で）失敗だったと思うのは、最後の追い込みの部分でケガをしてしまった。今回はそういうことはなく順調にできていますし、成長できている」と語りました。

今回の箱根駅伝に向けて三浦選手は、「１区、再チャレンジですね。もう１回チャレンジしたい。区間賞を取る。（チームでは）優勝争いをするというのが大きな目標」

東京五輪で日本中を沸かせた走りを箱根駅伝でも、見せてくれそうです。


写真：ＳｐｏｒｔｓＰｒｅｓｓＪＰ／アフロ