１６日、プロボクシング・ＩＢＦ世界スーパーバンタム級暫定王者の岩佐亮佑選手（３１）が、ＩＢＦ正規王者、ＷＢＡ同級スーパー王者のムロジョン・アフマダリエフ選手（２６・ウズベキスタン）と、４月３日にウズベキスタンで王座統一戦を行うと発表。日本テレビ系のインタビューに応じました。

新型コロナウイルスの影響で、約１年４か月もの間、試合がなかった岩佐選手。その時の心境について、「これまで試合から１年はなれることはなかった。今後どうなるかわからない。僕に仕事はあるのか、需要はあるのか、引退していくのか、みたいな不安もあった。この不安の中で唯一ちゃんとしなきゃなって思ったのは、チャンピオンだったから」と語りました。

対戦相手のアフマダリエフ選手はアマチュア時代、２０１５年にカタール・ドーハで行われた世界選手権で準優勝。２０１６年のリオオリンピックではバンタム級で銅メダルを獲得しています。

そして１８年３月にプロデビューすると、昨年１月、ＷＢＡ＆ＩＢＦ世界スーパーバンタム級統一王者ダニエル・ローマン（アメリカ）に判定勝ち、世界王座を獲得しました。プロでの戦績は８勝無敗で、そのうち６試合でＫＯ勝ちしています。

そんなアフマダリエフ選手の印象について岩佐選手は、「向こうは国の英雄だと思う。その相手が僕ということはものすごく光栄ですよ。勢いのあるスイング系のパンチは、見えやすいわけじゃないと思うので要注意。（しかし）実際の試合をみて、化け物じゃないなと、ものすごい強い、これはどうにもならないという印象はなかった。感覚ですけど俺でも十分戦えるし、勝機はある」と答えました。

勝てばＩＢＦ正規王者に昇格するだけでなく、ＷＢＡ、ＩＢＦの２団体統一王者の称号を得る一戦。「この勝敗で人生が変わるといっても過言ではない。僕のボクシング人生の中で一番のビッグマッチだと思います。ボクサーとしてこんな試合ができるのは嬉しいですよ。勝ったら２団体王者、勝った先の明るさったらないですよね。美しく勝ちたいというのはあるんですけど、強いなといわれる勝ち方、全世界にアピールできる戦いをしたい。戦に行くような、剣士のような気持ちで命を懸けて戦ってきます」と、試合への意気込みを熱く語りました。

写真：山口裕朗／アフロ