◇FIBAバスケットボールワールドカップ2023 順位決定戦 日本80-71カーボベルデ（2日、沖縄アリーナ）

ワールドカップの最終戦で勝利し、パリ五輪出場権を獲得した日本。大会前、結果次第では自らの代表引退を示唆していた渡邊雄太選手（28）が試合後、日本テレビの取材に応じました。

ちょうどチーム最年少の河村勇輝選手（22）の取材を終えたところで姿を現した渡邊選手。すると河村選手は「本当に引退させたくない気持ちだったので」と笑顔でコメント。渡邊選手は「本当に助けられました。ありがとう」と肩に手をかけ、この大会得点とアシストでチームを支えた若きポイントガードを称えました。さらに河村選手は「みんなが雄太さんを引退させたくない。そういった気持ちを持った選手がたくさんいた。若手はそういった気持ちを持って戦えたこと、誇りを持って戦えたと思います」と話しています。

今回日本史上初のＷ杯3勝、そしてパリ五輪出場決定と結果を残した日本チーム。その中で唯一のNBAプレーヤーだった渡邊選手は、コート内外でチームをけん引する姿が目立ちました。渡邊選手は大会前、代表でベテランに当たる比江島慎選手（33）、富樫勇樹選手（30）、馬場雄大選手（27）の4人で話し合っていた内容を明かしました。

「僕ら上の世代は、東京での最後の合宿所での練習が終わった時に4人で話しました。『日本代表で長い間練習してきたけど、もしかしたらここに戻ってこないかもしれないね』と声を掛け合った。『でもそうなりたくないから絶対勝って、またここに戻ってこよう！』と話しました。あっという間の5試合だったけど良かったです」

今回4選手がそれぞれに持ち味を発揮。最年長の比江島選手はベネズエラ戦でチーム最多23得点、富樫選手はキャプテンとしての存在に加え、オーストラリア戦以後は途中出場から安定したゲームメークと要所での3ポイントシュート。馬場選手は激しい運動量から攻撃ではダンク、ベネズエラ戦では3スティールを記録するなど守備での活躍も光りました。試合が終わった後、4人で写真撮影。長年苦楽を共にした日本代表4選手の絆が、チームに計り知れないプラス要素をもたらしました。

▽W杯今大会日本代表の結果
【1次ラウンド】
8月25日 ●日本63-81ドイツ（世界ランク11位）
8月27日 ○日本98-88フィンランド（世界ランク24位）
8月29日 ●日本89-109オーストラリア（世界ランク3位）
【順位決定戦】
8月31日 ○日本86-77ベネズエラ（世界ランク17位）
9月 2日 ○日本80-71カーボベルデ（世界ランク64位）